L’Arabia Saudita è nel pieno della sua trasformazione con il programma Vision 2030, un piano di riforme e investimenti da circa mille miliardi di dollari pensato per diversificare l’economia oltre il petrolio, con circa il 30% delle risorse destinate alle infrastrutture tecnologiche. In questo contesto si inserisce il Business Forum Italia–Arabia Saudita 2025 e la missione imprenditoriale organizzata da Farnesina e ICE-Agenzia a Riad, che vede coinvolte oltre 900 aziende (circa 500 italiane e oltre 450 saudite) e una fitta agenda di panel e incontri B2B. 

Per le imprese italiane – grandi gruppi ma anche PMI – è una finestra concreta per entrare o rafforzarsi in uno dei mercati più dinamici al mondo. Vediamo perché.

Un asse in crescita: numeri e tendenze dell’interscambio

Negli ultimi anni l’asse economico Italia–Arabia Saudita si è rafforzato in modo significativo:

• Interscambio commerciale 2024: 10,3 miliardi di euro, con un saldo positivo per l’Italia di 2,1 miliardi. 
• Negli ultimi cinque anni l’interscambio è cresciuto del 67%, mentre le esportazioni italiane aumentano di quasi il 20% l’anno dal 2022, con un +27,9% nel 2024.
• L’Italia è oggi il settimo partner commerciale del Regno e l’export verso Riad ha superato i 6,2 miliardi di euro nei primi sette mesi del 2025. 

Le voci principali delle esportazioni italiane verso l’Arabia Saudita sono:

• Macchinari: circa il 30% del totale export;
• Farmaceutica: 11% circa, con vendite per 433,2 milioni di euro (+104%);
• Arredo e design, semilavorati industriali, mezzi di trasporto e moda/lusso, con la moda che ha superato i 270 milioni di euro (+18%). 

Questi numeri dicono una cosa molto semplice: il mercato saudita assorbe bene l’offerta italiana e sta ancora crescendo.

La missione ICE–Farnesina a Riad: una “piattaforma” di contatti

Il Forum Imprenditoriale Italia–Arabia Saudita a Riad, organizzato da MAECI e ICE con il supporto dell’Ambasciata italiana, è una vera e propria missione di sistema:

• oltre 900 aziende partecipanti, di cui circa 500 italiane;
• 5 panel settoriali:

- Infrastrutture, automotive, trasporti sostenibili, edilizia e arredo

- Farmaceutico-medicale, salute e scienze della vita

- Alta tecnologia (digitale, AI, data center, semiconduttori)

- Agritech e agroindustria

- Industria della cultura e dello sport 

• oltre 300 incontri B2B programmati tra imprese italiane e saudite; 
• presenza coordinata di ICE, Confindustria, SACE e SIMEST, con l’annuncio di una nuova antenna SIMEST a Riad per assistere sul posto gli investitori italiani. 

La missione segue l’accordo di partenariato strategico firmato a gennaio 2025 tra il Presidente del Consiglio italiano e il Principe ereditario saudita, che prevede fino a 10 miliardi di euro di investimenti congiunti, anche in difesa e sicurezza. 

Per un’impresa, partecipare o collegarsi a questa iniziativa significa entrare in un ecosistema già strutturato, dove:

• i contatti con controparti locali sono pre-filtrati e qualificati;
• la parte istituzionale (visti, protocolli, agenda) è gestita da Farnesina e ICE;
• sono già presenti grandi gruppi italiani – Leonardo, Fincantieri, Webuild, Ferrovie dello Stato, Snam, Saipem, Maire Tecnimont, Ferrero, ecc. – che possono fare da traino lungo le filiere. 

I grandi driver sauditi: Vision 2030, Expo 2030 e Mondiali 2034

L’Arabia Saudita sta finalizzando gli obiettivi di Vision 2030, il piano che punta a trasformare il Paese in una economia basata su servizi, industria non-petrolifera, conoscenza e innovazione:

• investimenti complessivi stimati attorno a 1.000 miliardi di dollari, con forte focus su infrastrutture, digitale, turismo, cultura, sport, energie rinnovabili; 
• crescita degli IDE (+24% nel 2024) fino a 31,7 miliardi di dollari, trainati in particolare dal manifatturiero e dall’auto elettrica; 
• sviluppo di mega e giga project (NEOM, Red Sea, Diriyah, Qiddiya, ecc.), con cantieri che richiedono ingegneria, costruzioni, logistica, servizi avanzati.

A questo si aggiunge l’orizzonte di due grandi eventi globali:

• Expo Riyadh 2030
• Mondiali di calcio 2034

che spingono ulteriormente investimenti in infrastrutture per la mobilità, stadi, hotel, centri congressi, poli culturali e di intrattenimento. 

Dove sono le opportunità per le imprese italiane

1. Infrastrutture, costruzioni e mobilità sostenibile

L’Italia è già molto visibile:

• Webuild è presente nel Regno dal 1966, con oltre 90 progetti realizzati, dalla metro driverless di Riad alle grandi opere idriche. 
• Il gruppo si è aggiudicato il terzo lotto del nuovo polo culturale e commerciale di Diriyah, sito UNESCO, ed è protagonista nei grandi progetti infrastrutturali. 
• L’impianto di dissalazione di Shoaibah, sulla costa occidentale, fornisce acqua potabile a città come Jeddah e La Mecca: è un esempio del know-how italiano nella gestione idrica. 

In questo settore si aprono spazi per:

• ingegneria e project management;
• materiali da costruzione e chimica per l’edilizia (come dimostra la presenza di Mapei, con due stabilimenti dal 2021); 
• soluzioni per mobilità urbana, ferrovie, metropolitane, smart roads;
• tecnologie per impianti di trattamento acque e desalinizzazione.

2. ICT, data center e semiconduttori

Circa il 30% dei fondi di Vision 2030 è destinato alle infrastrutture tecnologiche, e l’articolo di LaCNews24 segnala che ICT e servizi digitali sono tra i comparti più dinamici, con forte domanda di:

• soluzioni per data center;
• tecnologie per semiconduttori;
• piattaforme AI, cyber security, telecomunicazioni avanzate. 

Per le imprese italiane attive nel digitale – software, cloud, cybersecurity, automazione industriale, elettronica – il mercato saudita offre:

• programmi di co-sviluppo con partner locali;
• incentivi fiscali e regolatori per investimenti high-tech; 
• possibilità di partecipare alla creazione di smart cities e distretti tecnologici, fortemente promossi dal governo saudita.

3. Energia, rinnovabili e idrogeno

Vision 2030 punta a ridurre la dipendenza dal petrolio attraverso:

• rinnovabili (solare, eolico);
• efficienza energetica;
• sviluppo di filiere legate a idrogeno e carburanti alternativi.

Qui l’expertise italiana è competitiva in:

• tecnologie per la produzione e gestione dell’energia;
• infrastrutture per reti elettriche “intelligenti”;
• impiantistica, ingegneria, componentistica e servizi EPC (Engineering, Procurement, Construction).

4. Farmaceutico, salute e scienze della vita

L’export farmaceutico italiano verso l’Arabia Saudita è più che raddoppiato (+104%) fino a oltre 430 milioni di euro, e il Forum dedica un intero panel al settore.

Vision 2030 prevede ingenti investimenti in:

• ospedali e infrastrutture sanitarie;
• digital health, telemedicina e sanità connessa;
• produzione locale di farmaci e dispositivi medici.

Per i player italiani significa opportunità in:

• partnership industriali per produzioni in loco;
• tecnologie medicali, diagnostica, biotecnologie;
• servizi di formazione, gestione e consulenza ospedaliera.

5. Agritech, agroindustria e sicurezza alimentare

In un Paese con condizioni climatiche estreme, l’agricoltura ha bisogno di:

• irrigazione intelligente, risparmio idrico;
• serre ad alta tecnologia;
• macchinari agricoli specializzati;
• trasformazione agroalimentare e logistica del freddo. 

Qui l’Italia ha un posizionamento naturale: meccanica agricola, impianti di trasformazione, tecnologie per il trattamento delle acque, know-how sulla qualità alimentare.

6. Cultura, sport, arredo e design

Non c’è solo hi-tech:

• l’Arabia Saudita investe molto in cultura, turismo e sport (basti pensare alla candidatura e assegnazione di grandi eventi e allo sviluppo di nuovi distretti turistici e di intrattenimento);
• il Forum prevede un panel dedicato a Industria della cultura e dello sport; 
• l’export italiano di mobili verso il Regno è cresciuto del 15% nel 2024, tanto che l’Arabia Saudita è oggi il secondo mercato della regione per l’arredo italiano, con il Made in Italy che detiene circa il 36% del segmento alto di gamma. 

In questo contesto si inserisce anche l’evento “Red in Progress. Salone del Mobile. Milano meets Riyadh” e la programmata tappa estera del Salone del Mobile 2026 proprio a Riad, che rafforza il legame tra design italiano e progetti immobiliari e hospitality sauditi. 

Vantaggi competitivi per le imprese italiane

Riassumendo, perché un’azienda italiana dovrebbe guardare oggi all’Arabia Saudita?

1. Domanda in forte espansione in tutti i settori dove l’Italia è tradizionalmente forte (meccanica, costruzioni, energia, farmaceutica, arredo, agroalimentare, digitale).
2. Supporto istituzionale strutturato: missioni di sistema, presenza di ICE, Ambasciata, SACE, SIMEST e rete associativa (Confindustria, CNA, ecc.) rendono l’entrata sul mercato meno rischiosa. 
3. Strategic partnership bilaterale: l’accordo intergovernativo da 10 miliardi e il ruolo di Paese prioritario nel Piano d’Azione per l’Export italiano danno un orizzonte politico chiaro alle relazioni economiche. 
4. Presenza di grandi “apripista” italiani che generano filiere di subfornitura e servizi, dove le PMI possono inserirsi con soluzioni specialistiche. 

Come prepararsi: qualche spunto operativo

Per cogliere davvero queste opportunità, un’impresa italiana dovrebbe:

• Allineare la propria proposta a Vision 2030, traducendo il proprio prodotto/servizio in un contributo agli obiettivi sauditi (innovazione, sostenibilità, occupazione qualificata, trasferimento di know-how).
• Valutare partnership locali (joint venture, distributori, integratori di sistema) per facilitare l’accesso al mercato e rispettare i requisiti di local content.
• Sfruttare i servizi di ICE, Ambasciata, SACE e SIMEST per analisi di mercato, ricerca partner, coperture assicurativo-finanziarie e strumenti di co-investimento.
• Investire in relazioni di lungo periodo: il mercato saudita premia la continuità, l’impegno nel Paese e la capacità di adattarsi alla cultura locale.

In sintesi, l’Arabia Saudita oggi non è solo un grande cantiere, ma un laboratorio di trasformazione economica dove il Made in Italy può giocare da protagonista. La missione imprenditoriale guidata da ICE e Farnesina è il momento ideale per trasformare questa prospettiva in contatti, progetti e – auspicabilmente – contratti.

Fonte: a cura della Redazione di Exportiamo, a.gambino@exportiamo.it  -  Autore Alessio Gambino

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